Na dno dejte dvoucentimetrovou vrstvu keramzitu nebo hrubého štěrku, teprve pak sázejte. Použijte kvalitní pěstební substrát, ne hlínu ze zahrady, která v nádobě ztvrdne a dusí kořeny. Lehké bylinky jako tymián a oregano ocení příměs písku, těžší krmení potřebuje bazalka. Světlo je druhá podmínka: většina bylinek chce alespoň šest hodin přímého slunce denně. Máta je výjimka, té stačí polostín, a proto ji nikdy nedávejte do stejné nádoby s rozmarýnem.
Hned po přinesení domů rostlinu rozdělte. Vyklopte obsah květináče, kořenový bal jemně roztrhejte prsty a rozdělte na tři až čtyři menší trsy. Každý trs vysaďte do vlastního květináče o průměru alespoň dvanáct centimetrů, se substrátem pro bylinky a s drenážní vrstvou z keramzitu na dně. Zalijte jednou, důkladně, a další tři dny nechte v polostínu, než se kořeny chytnou.
Keříčkovitý růst nezávisí jen na řezu. Bazalka potřebuje dostatek světla, pravidelnou zálivku a prostor. Ve stínu se i po zaštipnutí vytahuje a řídne. Po každém řezu přihnojte slabě, ale nepřehánějte to s dusíkem, jinak rostlina vytvoří mnoho listů s mdlou chutí. Pokud pěstujete v květináči, otočte nádobu každý týden, aby rostlina rostla rovnoměrně. Kombinace světla, řezu a výživy rozhoduje o tom, zda budete mít kompaktní keř, nebo holý stonek.
Sušení bylinek na čaj vypadá jako jednoduchá činnost: natrhat, pověsit, počkat. Ve skutečnosti rozhoduje několik detailů, které ovlivní, zda si za měsíc uvaříte aromatický nálev, nebo bezbarvou vodu s nádechem sena. Nejčastější chyba vzniká hned na začátku – lidé sbírají bylinky po dešti nebo brzy ráno, kdy jsou rostliny plné rosy. Takový materiál začne plesnivět dřív, než uschne. Sbírejte proto v suchý den, ideálně dopoledne po odpaření rosy, a to v době, kdy rostlina není v plném květu. U většiny druhů platí, že nejvíc vonných látek obsahuje těsně před rozkvětem.
Petrželka, pažitka a kopr patří mezi nejčastější bylinky české kuchyně. Petrželku přidávejte do polévek a omáček až po vypnutí plotny, jinak zhořkne. Pažitku nikdy nevařte, pouze ji nasekejte a vmíchejte do hotového jídla. Kopr se hodí k rybám, bramborám i do kysaného zelí, ale pozor na množství – příliš mnoho kopru přebije vše ostatní. Tyto tři bylinky vydrží v chladničce zabalené ve vlhké utěrce i týden.
Nejčastější chyba je naložit mokré bylinky do teplého oleje a nechat sklenici v kuchyni. Další je použití oleje, který už byl jednou použitý na smažení, ten obsahuje zbytky jídla a rychle žlukne. Někteří lidé přidávají sůl nebo citronovou šťávu, ale sůl se nevsákne a citronová šťáva do oleje nepatří, protože obsahuje vodu. Pokud chcete bylinkovou chuť do salátů, použijte raději ocet nebo olej s bylinkami spotřebujte do dvou týdnů. Skladujte vždy v uzavřené sklenici, označené datem, ať víte, kdy ji máte spotřebovat.
Květy odstřihujte okamžitě, jak se objeví poupata. Jakmile bazalka vykvete, přestane tvořit listy a chuť zhořkne. Pokud už květ přehlédnete, seřízněte rostlinu o třetinu a dejte jí šanci na druhý růst. Ocení to zejména odrůdy s menšími listy, které se po řezu rychleji obnovují.
Stanoviště volte slunné, alespoň šest hodin přímého světla denně. Na parapetu u jižního okna se daří, ale pozor na průvan od ventilačky a na horký vzduch z radiátoru v zimě. Přihnojujte jednou za dva týdny slabým roztokem hnojiva na bylinky, nikdy na suchý substrát. A když rostlina po měsících ztratí sílu, vezměte řízek z nezdřevnatělé části, dejte ho do vody a začněte znovu s mladou rostlinou.
Zaštipujte včas, jinak přijdete o chuť Když má rostlina šest až osm párů listů, sevřete vrcholový výhon mezi nehty a vylomte ho. Tím přerušíte růst do výšky a rostlina začne větvit. Zaštipujte vždy nad místem, kde vyrůstají dva postranní výhonky, asi půl centimetru nad nimi. Nikdy nestříhejte jen samotné velké listy ze spodní části – tím rostlinu oslabíte a nic nezískáte. Sklízejte průběžně, ideálně jeden až dva vrcholové výhonky týdně, a to i když je nepotřebujete. Čím víc stříháte, tím víc listů naroste.
Bazalka v květináči umře nejčastěji na dvě věci: příliš mnoho vody v misce pod květináčem a pozdní zaštipování. Přitom stačí pár návyků a rostlina drží úrodu celé léto. První pravidlo zní: kupujte rostlinu, která ještě není přerostlá. Prodávané bazalky mívají v květináči desítky semenáčků namačkaných na sebe. Pokud je necháte pohromadě, vytvoří se jeden zdřevnatělý kmínek a listy postupně žloutnou.
Zálivka je místo, kde lidé chybují nejvíc. Bazalka nesnáší trvale mokré nohy. Zalévejte, až když je vrchní centimetr substrátu suchý na dotek, a to nejlépe ráno. Voda nesmí zůstat v misce – po deseti minutách ji vylijte. Přelitá rostlina má měkké, tmavé listy a rychle ji napadne plíseň. Naopak přesušená bazalka ztratí vůni a listy se stočí.