Předpěstování začněte šest až osm týdnů před předpokládaným termínem posledních mrazů. Ve středních polohách to znamená výsev kolem poloviny března, v horách až začátkem dubna. Semena vysejte do lehkého substrátu do hloubky asi dvou až tří násobku jejich velikosti. Drobounká semena bazalky jen zlehka přitlačte, nezasypávejte. Nádoby umístěte na světlé místo s teplotou kolem 18 až 22 °C. Jakmile se objeví děložní lístky, teplotu snižte na 15 až 18 °C, jinak se rostliny vytáhnou do výšky a budou křehké.
Do volné půdy sevejte druhy, které klíčí rychle a snášejí chlad: kopr, petrželku, pažitku, kerblík, řeřichu a koriandr. Kopr a koriandr navíc špatně snášejí přesazování, protože mají křehký hlavní kořen. Přímý výsev dělejte od druhé poloviny dubna, kdy půda drží alespoň 8 °C. Sejte do řádků hlubokých 1–2 cm, po vzejití vyjednoťte na vzdálenost 15–25 cm. Petržel klíčí i tři týdny, proto ji udržujte vlhkou a plevejte, dokud řádky nepoznáte.
Pěstování bylinek v truhlíku vypadá jednoduše, dokud první rostliny nezačnou žloutnout a opadávat. Většina problémů vzniká kvůli třem věcem: špatné drenáži, přelévání a nedostatku světla. Truhlík na parapetu nebo balkoně má mnohem méně půdy než záhon, takže každá chyba se projeví rychleji. Než vůbec zasadíte, prohlédněte si místo, kam truhlík postavíte. Bylinky jako bazalka, tymián nebo rozmarýn potřebují alespoň šest hodin přímého světla denně. Máta a pažitka snesou i polostín, ale v tmavém koutě bude růst slabý a rostliny budou náchylné k plísním.
Kde se rozhodnutí láme: světlo, kořeny a otužován
Častou chybou je hnojení v horku a na suchou půdu. Koncentrovaný roztok pak kořeny poškodí. Vždy nejdřív zalijte čistou vodou a teprve potom hnojivem. Další chybou je přihnojování v zimě, kdy rostliny odpočívají a živiny nevyužijí. U bylinek v květináči nezapomeňte, že se živiny vyplavují zálivkou, takže jim občas dopřejte čerstvý substrát nebo dávku kompostu.
Na konci sezóny truhlík nevyhazujte. Většina bylinek přezimuje, pokud je přenesete na světlé místo s teplotou kolem deseti stupňů a omezíte zálivku. Rozmarýn a tymián zvládnou i chladnější chodbu, bazalka potřebuje teplo, jinak uhyne. Pokud rostlina přes zimu uschne, na jaře kupte novou a začněte s čerstvým substrátem. Starý substrát z truhlíku už nepoužívejte, může obsahovat choroby a je vyčerpaný.
Jakmile má rostlina šest až osm párů pravých listů, sevřete vrchol nad druhým párem. Tím se rostlina rozvětví a vytvoří více olistěných výhonů. Zaštipujte pravidelně každé dva až tři týdny, vždy nad místem, kde z listového uzlu vyrůstají dva nové výhony. Nikdy neodřezávejte více než třetinu rostliny najednou. Pokud bazalku necháte vykvést, listy ztratí část aromatu a rostlina přestane tvořit nové výhony. Květenství proto odstřihněte hned, jak se objeví.
Bylinky v květináči i na záhonu potřebují živiny jinak než zelenina. Většina z nich pochází ze středomoří, kde rostou v chudé, kamenité půdě. Když je překrmíte, vyženou sice bujné listy, ale ztratí aroma a chuť. Organická hnojiva se proto hodí lépe než minerální: uvolňují živiny pomalu a půda je postupně přijímá, takže rostliny nedostanou náraz.
Rozdíly mezi bylinkami jsou velké. Bazalka, máta a pažitka chtějí více živin, takže jim dopřejte zákvas každé dva týdny. Naopak rozmarýn, šalvěj a tymián hnojte maximálně jednou za měsíc, jinak zvláční a ztratí typickou vůni. Levandule na přehnojení reaguje změknutím a špatným přezimováním. Pokud si nejste jistí, raději uberte než přidejte.
Sklízení je něco, co mnoho lidí podceňuje. Bylinky se mají zastřihávat průběžně, ne jednorázově. U bazalky štípejte vrcholky nad dvěma páry listů, rostlina se pak rozvětví a nevyroste do jednoho vytáhlého stonku. Pažitku stříhejte těsně nad zemí, znovu obrazí. Tymián a oregano stříhejte po částech, nikdy ne více než třetinu najednou. Když rostlina vykvete, chuť listů slábne, proto květenství odstraňujte, pokud nechcete sbírat semena.
Hnojení během sezony a podle druhu Během vegetace použijte kopřivový nebo kostivalový zákvas. Postup je jednoduchý: nasekejte asi kilogram čerstvých kopřiv, zalijte deseti litry vody a nechte tři až pět dní kvasit. Potom zřeďte vodou v poměru 1:10 a zalijte bylinky ráno nebo večer. Zákvas zapáchá, takže ho připravujte dál od obydlí a nádobu zakryjte. Stejně funguje i výluh z kostivalu, který podpoří růst listů.
Začněte výběrem truhlíku. Musí mít otvory ve dně a podložku, která přebytečnou vodu odvede. Keramický truhlík drží vlhkost déle, plastový rychleji vysychá, ale v létě se v něm půda tolik nepřehřívá. Na dno dejte dvoucentimetrovou vrstvu keramzitu nebo hrubého písku. Substrát volte vzdušný, s perlitem nebo pískem, nikdy ne obyčejnou zahradní zem, která se v truhlíku udusá a voda v ní stojí. Pokud sázíte více bylinek do jednoho truhlíku, dejte k sobě druhy s podobnými nároky na vodu. Bazalka vedle tymiánu bude trpět, protože jedna chce vlhko a druhá sucho.