Na okně s přímým sluncem se mění i teplota vody v meziprostoru. Studená voda z kohoutku šokuje kořeny, proto ji nechte vytemperovat na pokojovou teplotu. Pokud parapet přivrácený k jihu přes poledne přehřívá nádobu, přesuňte rostlinu o pár centimetrů do stínu rámu. Vlhko a teplo dohromady jsou ideální pro plísně a hnilobu. Prevence je jednoduchá: jednou za měsíc vložku vyjměte, zkontrolujte dno a nechte vše dvě hodiny větrat. Tím se odtok neucpe a rostlina na parapetu bez otvoru přežije i bez přesazování.
Dobrý obal chrání semena před vlhkostí, světlem a výkyvy teplot. Papírové sáčky bez vnitřní fólie jsou pro delší skladování slabé, protože vlhkost ze vzduchu prochází přímo k osivu. Hledejte obaly s vnitřní alobalovou nebo polyetylenovou vrstvou a se zataveným nebo důkladně slepeným okrajem. Naopak průhledné sáčky vystavené na přímém světle v regálu znamenají, že semena dostala dávku ultrafialového záření, které snižuje energii klíčení.
Při nákupu se vyhněte semenům z volné váhy bez obalu a bez jakýchkoli údajů. Stejně tak pozor na směsi, kde není uvedeno, které druhy obsahují — často jde o levné druhy, které se v podmínkách vaší zahrady nechytnou. Pokud pěstujete bylinky v nádobách, vybírejte spíše odrůdy s kompaktním růstem, ne ty, které jsou určené pro pole. A pokud si chcete být jisti původem, sbírejte semena z vlastních nechemicky ošetřených rostlin — ale jen z těch, které nejsou kříženci, jinak vám další generace neudrží vlastnosti.
Před výsevem si udělejte orientační test klíčivosti. Vezměte deset semen, položte je na vlhký filtrační papír nebo vatový tampon, přikryjte a dejte na teplé místo bez přímého slunce. Po sedmi až čtrnácti dnech spočítejte, kolik jich vyklíčilo. Pokud vyklíčí méně než polovina, buď zvyšte hustotu výsevu, nebo semena vyhoďte. U dražších či vzácných bylinek se test vyplatí vždy — ušetříte si zbytečné čekání na prázdném záhonu.
Kvalita osiva bylinek se pozná až při vzcházení, ale rozhoduje o ní mnohem dřív — ve chvíli, kdy semena opouštějí rostlinu. Většina problémů, které lidé řeší na jaře, vzniká už při sklizni a skladování. Pokud chcete mít jistotu, že vám vyklíčí většina toho, co zasijete, musíte hodnotit semena podle několika konkrétních znaků, ne podle obalu.
Základem je deklarovaná klíčivost a čistota. Na obalu musí být uveden rok sklizně nebo datum trvanlivosti a údaj o klíčivosti v procentech. Semena bylinek si klíčivost drží různě dlouho: bazalka, kopr nebo pažitka vydrží dva až tři roky, ale máta, meduňka, tymián nebo oregano ztrácejí klíčivost po jednom roce a někdy i dřív. Pokud na obalu není žádný letopočet, berte to jako varovný signál — může jít o zbytky z několika sezón smíchané dohromady.
Typická chyba je přelévání shora. Někteří pěstitelé dolévají vodu do substrátu, i když je nádrž plná. Tím se kořeny doslova topí a začnou hnít. Další častou chybou je příliš řídká zálivka shora po výsadbě – knot zůstane suchý a přestane nasávat. Pokud se to stane, je nutné substrát prolít, dokud voda nezačne odtékat, a teprve potom znovu nastavit hladinu v nádrži. Také se vyhněte tvrdé vodě, která může knot zanést vodním kamenem.
Typické chyby při výběru: nákup podle obrázku na sáčku místo podle údajů o klíčivosti, kupování velkého množství semen na několik let dopředu u druhů, které rychle stárnou, a skladování v kuchyni u sporáku. Semena bylinek patří do uzavřené nádoby v temnu, chladu a suchu — ideálně do sklenice se silikagelem v chladničce, ne do mrazničky. Další častou chybou je výsev příliš hustě: lidé kompenzují nejistou klíčivost a pak mají slabé, vytáhlé rostliny, které se navzájem dusí.
Jak poznat kvalitní osivo bez laboratoře Semena bylinek mají charakteristický vzhled a vůni. Bazalka je černá a lesklá, kopr plochý a světle hnědý, tymián drobný a tmavě hnědý. Pokud jsou semena popraskaná, matná, slepená do hrudek nebo zaprášená, s velkou pravděpodobností prošla vlhkostí a jejich klíčivost je nízká. Čichněte si: aromatické bylinky, jako je máta nebo meduňka, mají i semena znatelnou vůni. Zatuchlý nebo plesnivý pach znamená, že byl skladován špatně.
Samozavlažovací truhlík neznamená, že se o bylinky nemusíte starat. Funguje jen tehdy, když pochopíte, jak voda putuje od zásobní nádrže ke kořenům. Do truhlíku se nasazuje vložka s knotem nebo knoty, které nasávají vlhkost vzhůru. Pokud je substrát příliš suchý, knot přestane fungovat a bylinky uschnou, i když je nádrž plná. Proto je potřeba při výsadbě vše připravit tak, aby byl kontakt mezi knotem a substrátem co nejtěsnější.