Odolnost ryby neznamená, že snese všechno. Znamená, že má širokou toleranci k teplotě, chemismu vody a výkyvům, které by jiné druhy položily. Jenže spousta akvaristů si pod tím představí, že rybu mohou dát do jakékoli nádrže a ona to nějak zvládne. Právě tady vzniká největší problém. I ta nejtvrdší ryba potřebuje stabilní prostředí. Rozdíl je jen v tom, jak velký rozptyl ještě přežije bez trvalých následků.
Základní pravidlo zní: čím teplejší voda, tím menší porce a tím delší intervaly mezi nimi. Nad 30 °C přejděte na jedno krmení denně, ideálně brzy ráno, kdy je voda po nočním ochlazení nejchladnější. Večerní krmení v horkých dnech vytváří dvě rizika — ryby tráví potravu přes noc, kdy kyslík dál ubývá, a zbytky krmiva se do rána rozkládají. Pokud teplota přes den kolísá o více než 4 °C, krmte pouze v okně, kdy je voda stabilně pod 28 °C.
Založení prvního akvária vypadá jednoduše: koupit nádrž, nasypat štěrk, napustit vodu a vložit ryby. Právě tento postup ale stojí za většinou neúspěchů začátečníků. Voda z vodovodu není připravená pro ryby, filtr potřebuje čas, aby se v něm usadily užitečné bakterie, a bez tohoto biologického rovnovážného stavu ryby uhynou během několika dnů. První akvárium proto nezačínejte rybami, ale přípravou prostředí.
Typická chyba začátečníků je pořídit si hned několik různých druhů od každé kategorie a vysadit je do jedné nádrže. Rostliny pak soutěží o světlo a živiny a slabší kusy postupně mizí. Lepší je začít se třemi až pěti druhy, které mají podobné nároky, a po měsíci sledovat, jak rostou. Teprve pak přidávejte další.
Pro většinu sladkovodních ryb se teplota pohybuje mezi třiadvaceti a šestadvaceti stupni. Rostliny snášejí i o stupeň méně, některé druhy ryb naopak potřebují teplejší vodu. Zásadní je stabilita, ne přesná hodnota. Kolísání o dva stupně během dne stresuje ryby víc než trvale vyšší teplota. Proto se vyplatí zapojit topítko přes společný okruh s osvětlením, které teplotu mírně zvyšuje, a v noci ji naopak nechat klesnout jen minimálně. Malé nádrže kolísají rychleji, tam je kvalitní topítko s jemnou regulací důležitější než ve velkém akváriu.
Co se týče frekvence, dvě krmení denně stačí u většiny běžných druhů. Ráno a večer, vždy ve stejnou dobu, aby si ryby zvykly. Mladé ryby a rychle rostoucí druhy krmte třikrát až čtyřikrát denně v malých porcích. Naopak dospělé ryby v zařízené nádrži svačinu nepotřebují. Jeden den v týdnu vynechte úplně — půst prospívá trávení i kvalitě vody a ryby ho snášejí bez problémů. Pokud odjíždíte na dva dny, žádné automatické krmítko nepotřebujete. Na týden už ano, ale nastavte ho raději na menší dávky, než byste sypali ručně.