Zásadní chybou je také časté přesazování. Když rostlina vytvoří nové listy, někteří akvaristé ji hned vytáhnou a zasadí jinam, protože se jim zdá, že je na špatném místě. Každé vytržení poškodí kořeny a rostlina se vzpamatovává i několik týdnů. Nechte ji na jednom místě alespoň dva měsíce a teprve pak zvažte změnu. Stejně tak neodstraňujte staré listy, dokud samy nezežloutnou a neodpadnou – rostlina z nich čerpá živiny.
Pravidelně měňte část vody, zhruba desetinu až pětinu objemu jednou týdně. Filtr čistěte jen lehce a nikdy nemyjte filtrační hmotu pod horkou vodou ani mýdlem, zničili byste bakterie. Teplotu, chování ryb a vzhled rostlin sledujte každý den krátce, ale pozorně. Když se objeví problém, neřešte ho hned chemií. Nejprve zkontrolujte krmení, teplotu a množství světla. První akvárium není závod, ale pomalý návyk, který se vyplatí.
U akvária s rostlinami platí, že kořeny potřebují dvě věci: přísun živin a prostor. Pokud sázíte náročnější druhy, použijte dvouvrstvé dno. Spodní vrstva o výšce dvou až tří centimetrů má nést živiny, horní vrstva stejné tloušťky je jen krycí a zrnitá. Krycí vrstva nesmí být příliš jemná, jinak se dno udusí a začne hnít. Zrno o velikosti dva až čtyři milimetry je kompromis, který drží vzduch i živiny.
U rostlinných akvárií s hnojeným substrátem je situace jiná. Tam se dno obnovuje jen zřídka, obvykle když substrát ztratí strukturu a začne se rozpadat. V takovém případě stačí vyměnit jen vrchní vrstvu a dno ponechat. Pokud používáte dno bez živin, např. říční písek, stačí ho jednou za čas promíchat a odsát nečistoty. Pravidelná údržba prodlouží životnost dna na maximum. Vždy platí, že lepší je prevence – méně krmení, kvalitní filtrace a pravidelná výměna vody oddálí nutnou výměnu dna o roky.
Volba substrátu rozhoduje o tom, jak bude akvárium fungovat za rok, ne za týden. U rostlinné nádrže řešíte výživu kořenů, u nádrže bez rostlin zase jen to, aby dno drželo tvar a nezanášelo vodu. Nejčastější chyba je koupit „univerzální" směs a čekat, že zvládne obojí. Nezvládne.
Prevence stojí na třech pilířích: světlo, živiny a proudění. Světlo nastavte na časovač, aby svítilo každý den stejně dlouho. Živiny dodávejte jen tolik, kolik rostliny stihnou spotřebovat – hnojivo bez měření je častá chyba. Proudění nasměrujte tak, aby voda omývala všechny rostliny, ale nevytvářela slepá místa. Měňte 20–30 % vody týdně, u malých nádrží i dvakrát týdně.
Údaj A1 na stupnici tvrdosti vody se používá především v Německu, Rakousku a ve Švýcarsku. V Česku se tvrdost vody obvykle uvádí v mmol/l nebo v německých stupních (°dH). Pokud se na faktuře, v technickém listu spotřebiče nebo v protokolu z měření objeví jen A1 bez vysvětlení, může to znamenat dvě různé věci: buď jde o zařazení do kategorie měkké vody, nebo o označení konkrétního rozsahu, který se v různých tabulkách mírně liší. Prvním krokem je proto zjistit, ze které normy nebo tabulky daný údaj pochází. Bez toho nelze žádné rozhodnutí o úpravě vody dělat spolehlivě.
Praktické pravidlo na závěr: rostliny chtějí živiny pod sebou, nádrž bez nich chce dno inertní a snadno udržovatelné. Podle toho vybírejte jednu vrstvu, nebo dvě, a nekompromisně dbejte na zrnitost. Právě ta rozhoduje, jestli vám dno bude sloužit roky, nebo se změní v bahno.
Typické chyby: příliš silná vrstva hnojivého substrátu, která se časem rozpadne a zakalí vodu; míchání hrubého štěrku s jemným pískem, které vytvoří neprodyšnou hmotu; a výměna celého dna naráz u zaběhnuté nádrže. Pokud potřebujete dno předělat, dělejte to po částech a vždy si předem připravte nádobu na ryby.
Před nasypáním substrát propláchněte, dokud z něj neteče kalná voda. U hnojivých substrátů to dělejte opatrně a krátce, jinak vyplavíte právě to, co jste chtěli zachovat. Dno nikdy nenasypávejte do plné nádrže. Napusťte vodu později přes talíř nebo misku, aby se vrstvy nerozmíchaly. První týdny po založení nepřihnojujte do vody, rostliny si musí nejdřív zakořenit.
Když rostliny nejsou, dno má jinou práci V nádrži bez rostlin je substrát hlavně estetika a úkryt pro ryby, které se rády přehrabují. Živiny v podloží tam nemá co spotřebovávat, takže hnojivý substrát je zbytečný a spíš škodí. Přebytek živin bez rostlin znamená řasy. Stačí neutrální písek nebo jemný štěrk, prohrábnutý do hloubky kolem tří centimetrů. U ryb, které dno přeorávají, dejte vrstvu vyšší, jinak vám substrát skončí u filtru.