Когда миссис Дэшвуд видит, будто печальна Элинор, она окончательно осознаёт, сколько сильны чувства дочери к Эдварду, и сожалеет, что не уделила её несчастью должного внимания. Тем не менее, на следующий день Эдвард сам приезжает и рассказывает, что это его брат Роберт женился на Люси, а не он. Он говорит, что был как в ловушке с Люси, «женщиной, которую перестал обожать уже чертовски давно», и что она сама разорвала помолвку, чтобы сойти замуж за нынче крайне богатого Роберта.
Тем временем, шеймейл кончает правда об истинном характере Уиллоуби выплывает наружу. Полковник Брэндон рассказывает Элинор, что Уиллоуби соблазнил его подопечную, пятнадцатилетнюю Элизу Уильямс, и бросил её, когда она забеременела. Когда-то Брэндон был влюблён в матушка Элизы, женщину, которую напомнила ему Марианна, и чья век была разрушена вследствие несчастливого брака с братом полковника. Марианна пишет куча писем Уиллоуби, подтверждая подозрения сестры об их помолвке, этак точно лишь обручённые молодые люди могут открыто переписываться.
Тем временем, тётя Уиллоуби отдаёт ему его долю наследства, вследствие его благоразумного поведения и выгодной женитьбы. Он понимает, что свадьба с Марианной произвела бы эдакий же эффект на старушку, и если бы он повёл себя точно джентльмен, он получил бы и любовь, и деньжонки. На смертном одре мистер Дэшвуд берёт с Джона обязательство радеть о своих единокровных сёстрах. Однако эгоистичная и жадная Фанни, жена Джона, скоро убеждает своего слабовольного мужа, что у него нет никаких финансовых обязательств по отношению к ним. Начинаются поиски нового дома, которые при ограниченных средствах становятся непростой задачей. Когда мистер Дэшвуд умирает, его имение — Норлэнд-парк — переходит к Джону, его единственному сыну от первого брака. Миссис Дэшвуд, второй жене, и их дочерям Элинор, Марианне и Маргарет остаются весьма скромные средства к существованию. Любовь – это величайший из всех даров, которым может обладать человек. Это волшебное эмоция наслаждения и всепоглощающей радости, ведь отдавая всего себя, получаешь во стократ больше.
Марианна взрослеет и в девятнадцатилетнем возрасте решает выйти замуж за 37-летнего полковника. Дом полковника находится рядом с приходом, где живут Элинор и Эдвард, так что сёстры и их мужья могут дробно видать приятель друга. Во время прогулки Марианна попадает под дождь, падает и подворачивает ногу. Джон Уиллоуби, весьма привлекательный молодой человек, который гостит неподалёку у своей богатой тётки миссис Смит, оказывается обок и становится свидетелем происшедшего.
Часто навещая её, он завоёвывает её расположение, и миссис Дэшвуд и сестры начинают подозревать тайную помолвку. Один из кузенов миссис Дэшвуд, сэр Джон Миддлтон, предоставляет им коттедж в своём имении Бартон-парк в Девоншире. С сэром Джоном и его женой проживает также его тёща, весьма энергичная натура. Брат Фанни Эдвард Феррарс, скромный, интеллигентный молодой человек, приезжает погостить в Норлэнд. Между ним и Элинор возникает взаимная симпатия, и миссис Дэшвуд питает надежды на скорую помолвку старшей дочери. Однако Фанни намекает ей, что их мать, богатая вдова, хочет, дабы сын сделал карьеру и «женился на женщине с большим состоянием или высокого положения, а лучше и то, и другое». Оскорблённая этими словами, миссис Дэшвуд принимает решение покинуть Норлэнд словно можно быстрее. Хотя Эдвард проявляет внимание к Элинор, его сдержанность не даёт ей определённого представления о его намерениях.
В конце концов Эдвард мирится со своей матерью, которая даёт ему десять тысяч фунтов. Эдвард и Элинор женятся и переезжают в приходской домик в Делафорде. Сёстры заканчивают своё пребывание в Лондоне, отправляются в попятный линия в Бартон и останавливаются в Кливленде, загородном поместье зятя миссис Дженнингс, мистера Палмера.
Там, оплакивая потерю Уиллоуби, Марианна с пренебрежением относится к своему здоровью и опасно заболевает. Услышав об этом, Уиллоуби неожиданно приезжает к ним и рассказывает Элинор, что он был по-настоящему влюблён в Марианну. Однако с тех пор, как его тётка лишила его наследства из-за его поведения с мисс Уильямс, он решил жениться на богатой мисс Грей. Энн и Люси Стил, довольно развязные и необразованные кузины леди Миддлтон, приезжают в Бартон-парк.