Eine schonendere Alternative für empfindliche Dichtungen ist ein Gemisch aus Natron und Wasser. Natron wirkt leicht abrasiv und neutralisiert gleichzeitig Säurereste. Zwei Teelöffel Natron auf eine Tasse Wasser, daraus eine Paste anrühren und mit einer weichen Zahnbürste in kreisenden Bewegungen auftragen. Nach fünf Minuten abspülen. Wer es noch milder braucht, nimmt lauwarmes Wasser mit einem Spritzer Spülmittel und lässt es einwirken. Das löst frischen Kalk, nicht aber jahrelate Krusten.
Hartes Wasser enthält gelöste Calcium- und Magnesiumsalze. Diese Mineralien setzen sich beim Erhitzen als Kalk ab – an Heizstäben, in Rohren und auf dem Geschirr. In der Spülmaschine führt das zu drei Problemen: schlechte Reinigung, Kalkflecken und langfristige Schäden an der Maschine. Salz und Klarspüler wirken genau diesen Effekten entgegen, erfüllen aber völlig unterschiedliche Aufgaben.
Typische Fehler sind der Einsatz von Kalkentfernern für Fliesen oder Sanitärkeramik auf Gummi. Diese Produkte enthalten oft zusätzlich Tenside, Duftstoffe und manchmal Chlor, die das Gummi dauerhaft schädigen. Ebenso falsch ist es, die Dichtung nach der Reinigung mit heißem Wasser zu übergießen. Hitze beschleunigt die Alterung des Materials. Nach jeder Reinigung hilft es, die Dichtung mit einem Tropfen Silikonöl oder Glycerin einzureiben. Das legt einen dünnen Film auf die Oberfläche, der neuen Kalk schlechter haften lässt und die Elastizität erhält.
Die einfachste Lösung ist eine Regentonne am Fallrohr der Dachrinne. Entscheidend ist der Einbau eines Laubfangs, sonst verstopft der Zulauf innerhalb einer Saison mit Blättern, Moos und Vogelkot. Ein Überlauf ist Pflicht, damit bei Starkregen kein Wasser am Fundament des Hauses versickert. Wer die Tonne auf einen Sockel stellt, gewinnt Höhe und kann mit einem Schlauch oder einer kleinen Tauchpumpe direkt gießen. Achtung: Eine offene Tonne wird zur Brutstätte für Stechmücken. Ein feinmaschiges Netz über der Öffnung oder ein paar Tropfen Pflanzenöl auf der Wasseroberfläche lösen das Problem ohne Chemie.
Was solche Geräte leisten, lässt sich klar eingrenzen. Aktivkohle entfernt Chlor, viele organische Verbindungen und einen Teil der Geruchs- und Geschmacksstoffe. Ein Ionenaustauscher bindet Kalzium- und Magnesiumionen und senkt damit die Wasserhärte, was Kalkablagerungen in Wasserkocher oder Kaffeemaschine reduziert. Je nach Ausstattung filtern manche Modelle auch Schwermetalle wie Blei oder Kupfer in gewissem Umfang heraus. Die Durchflussmenge ist jedoch begrenzt: Meist dauert es ein bis zwei Minuten, bis ein Liter gefiltertes Wasser bereitsteht.
Vorbeugen ist einfacher als Entkalken. Nach jeder Nutzung das Restwasser ausschütten und das Gerät offen trocknen lassen. Stehendes Wasser ist die Hauptquelle für neue Ablagerungen. In Regionen mit hartem Wasser hilft es, gefiltertes oder abgekochtes Wasser zu verwenden. Ein kurzer Entkalkungsdurchgang alle vier bis sechs Wochen, je nach Nutzung und Wasserhärte, hält die Heizleistung konstant. Wer erst reagiert, wenn der Reis oben trocken bleibt, hat bereits mehrere Wochen zu lange gewartet.
Kalknasen in einer Karaffe entstehen, wenn Wasser mit hohem Kalkgehalt über längere Zeit verdunstet. Zurück bleibt eine feste, weiße bis gräuliche Kruste, die sich mit normalem Spülmittel kaum lösen lässt. Wer die Karaffe nur kurz ausspült, verteilt den Belag oft gleichmäßig, statt ihn zu entfernen. Entscheidend ist, den Kalk chemisch anzulösen, bevor man mechanisch nachhilft. Säurehaltige Hausmittel greifen das Glas nicht an, solange sie nicht dauerhaft einwirken.
Klarspüler hat eine andere Aufgabe. Er wird während des letzten Spülgangs zugegeben und setzt die Oberflächenspannung des Wassers herab. Dadurch läuft das Wasser schneller und gleichmäßiger ab, bevor es trocknet. Ohne Klarspüler bleiben Tropfen zurück, die Kalk und Reinigungsmittelreste hinterlassen – sichtbar als Schlieren oder weiße Flecken auf Gläsern und Besteck. Besonders bei hartem Wasser ist Klarspüler daher fast unverzichtbar. Die Dosierung lässt sich meist am Gerät einstellen. Zu wenig führt zu Flecken, zu viel zu einem schmierigen Film. Eine mittlere Einstellung ist ein guter Startpunkt; bei sehr hartem Wasser kann eine Stufe höher nötig sein.
Zitronensäure wirkt gründlich und geruchsneutral Zitronensäure in Pulverform ist eine saubere Alternative, wenn der Essiggeruch stört. Löse zwei bis drei Teelöffel Zitronensäure in lauwarmem Wasser auf und fülle die Lösung in die Karaffe. Bei ausgeprägten Kalknasen im Hals oder Boden hilft es, die Karaffe leicht zu schwenken, damit die Flüssigkeit alle Stellen erreicht. Nach einigen Stunden Einwirkzeit mit einer Flaschenbürste nacharbeiten. Verwende keine Drahtbürste, denn Kratzer im Glas bieten Kalk neuen Halt. Spüle danach mehrfach mit warmem Wasser nach.
Bei hartnäckigen Belägen wiederholt man den Vorgang, statt mit Bürste oder Stahlwolle nachzuhelfen. Kratzer sind ideale Sammelstellen für neuen Kalk. Auch Zitronensäure ist möglich: ein bis zwei Teelöffel auf einen halben Liter Wasser. Sie riecht weniger, wirkt aber langsamer. Wichtig ist in beiden Fällen, dass die Heizplatte vollständig bedeckt ist. Trockene Hitze auf verkalkter Fläche führt zu Überhitzung und im schlimmsten Fall zum Defekt.