Typowe błędy przy wyborze klatki to kierowanie się wyglądem i ceną zamiast wymiarami. Druga pułapka: zakup klatki dla ptaków lub gryzoni innych niż chomik — ich rozstaw oczek bywa większy. Trzeci błąd to ignorowanie odległości przy drzwiczkach i narożnikach, gdzie siatka bywa rzadsza lub naciągnięta. Sprawdź też, czy druty nie są luźne — chomik potrafi je rozgiąć, jeśli ma dość siły i determinacji. Klatki z plastikowymi bokami i siatką tylko z przodu zwykle mają mniejszy rozstaw, ale i tak zmierz.
Typowe błędy to trzymanie dwóch chomików razem, kupowanie klatki na zapas dla młodego zwierzęcia, mycie całego wyposażenia co tydzień i wyrzucanie zapasów z gniazda. Chomik syryjski musi mieszkać sam. Sprzątanie ogranicz do wyjmowania zabrudzonego podłoża i mycia misek. Raz w miesiącu wymień część trocin, zostawiając zapach znajomego gniazda. Klatka ma być miejscem, w którym chomik decyduje, kiedy wyjść, kopać i jeść — wtedy zostaje zdrowy i spokojny.
Jak poprawić wentylację bez kupowania nowej klatki? W plastikowym pojemniku wywierć wiertłem kilka otworów o średnicy 0,5–1 cm w górnej części ścian – po dwa na każdej przeciwległej stronie. Zamiast wiercić, możesz wyciąć fragment ściany i wstawić siatkę o oczkach 0,5 cm, przymocowaną bezpiecznym klejem bez rozpuszczalników. W akwarium z pokrywą zdejmij szybę lub zamień ją na kratkę. Pamiętaj, że chomik potrafi przegryźć cienki plastik – jeśli robisz otwory, wzmocnij krawędzie metalową listwą.
Podstawowa zasada dotyczy powierzchni podłogi, a nie wysokości. Chomik żyje na dole, więc liczy się to, po czym chodzi. Dla chomika dżungarskiego i Roborowskiego minimum to około 60 na 40 centymetrów, choć lepiej celować w 80 na 50. Dla chomika syryjskiego potrzebne jest coś większego — co najmniej 100 na 50 centymetrów. Wysokość ma znaczenie drugorzędne, ale musi pomieścić kołowrotek, domek i warstwę ściółki. Jeśli producent podaje wymiary „z daszkiem" albo „z kółkami", sprawdź, jaka jest realna powierzchnia dna — to najczęstsze oszustwo w opisach.
Najczęstszy błąd przy wyborze klatki dla chomika to kupowanie jej „na oko", pod dyktando rozmiaru półki w sklepie albo tego, co akurat stoi w promocji. Tymczasem chomik spędza w klatce większość życia i każdy centymetr ma znaczenie. Zanim cokolwiek kupisz, zmierz miejsce, w którym klatka ma stanąć, i dopiero potem szukaj konkretnego modelu. Wbrew pozorom klatka nie może być za duża — problemem jest zawsze za mała.
Rozstaw oczek siatki w klatce dla chomika to jedna z tych rzeczy, które łatwo przeoczyć przy zakupie, a potem żałować. Większość klatek dostępnych w sklepach ma siatkę o oczkach od 1 do 2,5 cm. Dla chomika syryjskiego, który jest największym gatunkiem trzymanym w domach, maksymalny bezpieczny rozstaw to około 1,5 cm. Dla mniejszych gatunków, takich jak dżungarski czy roborowskiego, potrzebne jest oczko nie większe niż 1 cm, a najlepiej 0,8–1 cm. Chomik potrafi przecisnąć się przez każdą szczelinę, przez którą przejdzie jego głowa — a głowa dorosłego dżungarika ma około 1,5 cm szerokości.
Jak sprawdzić, czy oczka są odpowiednie dla twojego chomika Najprostszy test: jeśli potrafisz wsunąć przez oczko palec wskazujący na głębokość pierwszego stawu, dla małego chomika to za dużo. Dla syryjskiego granicą jest około 1,5 cm. Możesz też posłużyć się ołówkiem — standardowy ołówek ma około 7–8 mm średnicy. Jeśli przechodzi swobodnie przez oczko, klatka nie nadaje się dla dżungarika ani roborowskiego. Pamiętaj, że chomiki są aktywne nocą i wtedy próbują ucieczek. Klatka, która w dzień wygląda bezpiecznie, w nocy może okazać się przepuszczalna.
Zanim kupisz, zadaj sobie pytanie, czy w tej klatce chomik będzie mógł się wyciągnąć, przekopać ściółkę i pobiegać w kołowrotku bez zginania grzbietu. Jeśli odpowiedź brzmi „raczej nie", szukaj dalej. Lepiej dołożyć kilkanaście centymetrów niż później patrzeć, jak zwierzę krąży w kółko i obgryza pręty z nudów.
Jeśli masz już klatkę z oczkami większymi niż bezpieczne, nie musi ona trafić na śmietnik. Możesz obszyć ją dodatkową siatką o drobnych oczkach, przymocowaną drutem lub opaskami zaciskowymi. To rozwiązanie tymczasowe, ale skuteczne. Pamiętaj tylko, żeby nowa siatka nie miała ostrych końcówek wystających do wnętrza klatki. Chomik jest zwierzęciem kopiącym i ciekawskim, więc każdy wystający drucik to ryzyko skaleczenia. Bezpieczna klatka to taka, w której oczka są mniejsze niż szerokość głowy twojego chomika, a wszystkie krawędzie są gładkie.
Zanim cokolwiek kupisz, zmierz rozstaw oczek linijką. Producenci rzadko podają tę informację na opakowaniu, a nawet jeśli podają, warto zweryfikować. Zmierz odległość między środkami dwóch sąsiednich drutów, nie między ich wewnętrznymi krawędziami. To właśnie ten wymiar decyduje o tym, czy chomik ucieknie. Uwaga na klatki z pionowymi prętami: odległość w poziomie bywa większa niż w pionie i to ona jest słabym punktem. Zmierz oba kierunki.