Czwarta rzecz to temperatura i przeciągi. Świnka czuje się dobrze w 18–24°C. Nie stawiaj klatki przy kaloryferze, w przeciągu od drzwi ani w kuchni, gdzie unoszą się opary z patelni. Piąta — obserwuj jedzenie, picie i stolec. Jeśli świnka przestaje jeść na kilka godzin, chudnie albo ma biegunkę, nie czekaj: to wymaga wizyty u lekarza weterynarii. Zdrowa świnka je prawie bez przerwy, a jej zęby rosną przez całe życie, więc brak siana oznacza problemy z zębami już po kilku tygodniach.
Chomik zużywa tlen i wydala dwutlenek węgla oraz parę wodną. W małej, zamkniętej klatce bez wymiany powietrza wilgotność rośnie, a stężenie amoniaku z moczu i odchodów szybko się podnosi. To drażni drogi oddechowe i sprzyja infekcjom. Okno zamknięte na zimę nie jest przeszkodą — wentylację można poprawić wewnątrz pomieszczenia, bez przeciągów i bez wychładzania klatki.
Drugi element to obieg w pokoju. Zamiast otwierać okno, włącz wentylator stojący lub sufitowy i ustaw go tak, by mieszał powietrze w pomieszczeniu, ale nie dmuchał bezpośrednio na klatkę. Skieruj strumień w sufit lub w przeciwległą ścianę. Wystarczy najniższy bieg na 20–30 minut dwa razy dziennie. Taki ruch powietrza usuwa wilgoć spod pokrywy i nie powoduje wychłodzenia zwierzęcia. Jeśli masz wentylację mechaniczną z filtrem, nie blokuj nawiewu i wyczyszcz ją z kurzu — zatkany filtr dławi cały obieg w mieszkaniu.
Podłoże przestaje być wilgotne, gdy powietrze nad nim krąży. W praktyce nie trzeba montować wentylatora w pokoju. Wystarczy, żeby klatka miała dwie strefy wymiany: wlot powietrza na dole i wylot na górze. Jeśli pokrywa jest z tworzywa bez otworów, powietrze stoi. Najprostsze rozwiązanie to klatka z prętów, ewentualnie górna pokrywa z siatki o oczkach około 1 cm. Przy klatkach akwariowych trzeba zdejmować pokrywę na kilka godzin dziennie lub zamontować w niej kratkę wentylacyjną — inaczej wilgotność rośnie nawet przy suchych trocinach.
Żywienie: siano, siano i jeszcze raz siano Podstawą diety jest siano — bez ograniczeń, codziennie świeże. Młode osobniki i samice w ciąży dostają dodatkowo karmę granulowaną, ale dorosłym wystarczy siano, warzywa i niewielka ilość granulatu. Warzywa wprowadzaj stopniowo: marchew, ogórek, papryka, cykoria, natka pietruszki. Sałata lodowa i kapusta w dużych ilościach powodują wzdęcia, które u świnki są stanem zagrożenia życia. Świnka morska sama nie wytwarza witaminy C, więc musi ją dostawać z pożywienia — codziennie kilka kawałków papryki lub natki. Woda w poidle kulkowym, wymieniana codziennie, nie może stać kilka dni.
Chomiki są wszystkożerne, ale ich przewód pokarmowy jest krótki i wrażliwy na nagłe zmiany. Podstawą powinna być gotowa mieszanka nasion przeznaczona dla chomików, podawana w stałej porcji raz dziennie — około łyżki stołowej dla chomika syryjskiego i łyżeczki dla karłowatego. Nie dosypuj jedzenia na zapas. Jeśli miseczka jest wciąż pełna, to znak, że podajesz za dużo i zwierzę wybiera tylko ulubione ziarna, zostawiając resztę. Nadmiar pszenicy i kukurydzy prowadzi do otyłości, a brak urozmaicenia do niedoborów.
Kierunek przepływu ważniejszy niż liczba dziurek Jeśli klatka ma już kratkę z jednej strony, dołóż drugą po przeciwnej stronie, ale niżej. Powietrze musi mieć gdzie wejść i gdzie wyjść. Klatka stojąca w kącie przy ścianie dusi się nawet z dobrą pokrywą — odsuń ją na 10–15 cm od ściany i nie zastawiaj książkami ani kartonami. Sprawdź też, czy kratka nie jest przysłonięta kocem lub ręcznikiem. Nakrywanie klatki na noc to częsty błąd: chomik nocą jest najbardziej aktywny, a właśnie wtedy odcina mu się dopływ powietrza.
Ostatnia rzecz: obserwuj zwierzę, nie tylko ściółkę. Kichanie, świszczący oddech, łzawienie oczu i drapanie nosa to sygnały, że materiał trzeba zmienić natychmiast, a nie „za tydzień". Jeśli po wymianie ściółki objawy ustępują, problem był w materiale. Jeśli nie — idź do weterynarza, bo przewlekłe zapalenie dróg oddechowych u chomika nie mija samo.
Trzecia zasada: świnie nie znoszą samotności. Trzymaj je najlepiej w parach lub większej grupie. Samce, jeśli nie są wykastrowane, mogą się bić — wtedy zostaw jednego z samicami albo trzymaj dwa osobniki osobno, ale z widokiem i zapachem siebie. Nowe zwierzę zawsze przechodzi kwarantannę: dwa tygodnie w oddzielnym pomieszczeniu, z własnymi naczyniami.
Nie kupuj ściółki „dla gryzoni" bez czytania składu. Jeśli etykieta nie mówi, z jakiego drewna jest zrobiona, albo wymienia drzewa iglaste w dowolnej kolejności, potraktuj to jako brak informacji. Zapisz datę otwarcia opakowania i zużyj je w rozsądnym czasie, bo nawet dobra ściółka leżakująca w wilgotnym pomieszczeniu zaczyna pylić i pleśnieć. Klatkę trzymaj z dala od przeciągów, ale nie stawiaj jej przy kaloryferze — suche, gorące powietrze zwiększa unoszenie się kurzu i podrażnia drogi oddechowe chomika.